Ben Shelton, de 22 años, de Atlanta, avanzó a su primera semifinal del Abierto de Australia con una victoria por 6-4, 7-5, 4-6, 7-6 (4) sobre el italiano Lorenzo Sonego el miércoles en Melbourne.
Sheldon solo ha competido en una semifinal de Grand Slam anterior, perdiendo ante el serbio Novak Djokovic en el US Open de 2023.
El miércoles, Sheldon jugó un juego terrestre más consistente que su oponente y ganó. Soneko terminó con una ligera ventaja entre los ganadores 63-54, pero cometió demasiados errores no forzados 55-33.
«Me siento aliviado ahora, un saludo a Lorenzo Sonego porque ese fue un tenis ridículo», dijo Shelton en la cancha después. «Estoy muy feliz de conseguir mi primera victoria en el Rod Laver Arena. Gracias a todos los que vinieron, es una de mis carreras favoritas de mi carrera.
Sheldon, cabeza de serie número 21, se enfrentó a otro cabeza de serie en las últimas quincenas cuando derrotó al italiano Lorenzo Musetti, número 16 del ranking, en la tercera ronda. Su oponente en la semifinal será el ganador del último partido de cuartos de final del miércoles: el campeón defensor y principal favorito Janic Sinner de Italia o el octavo favorito Alex Di Minar de Australia.
Sheldon le contó a la multitud sobre su oponente del viernes: “Alex de Miñaur, el favorito local, puedes gritarme, tirarme cosas a la cabeza. Entiendo. Si es el número uno del mundo, de eso se trata, así que lo espero con ansias. Sé que tengo algunas personas entre la multitud que van a apoyarme.
Sheldon tiene solo dos títulos de torneos ATP a su nombre, ambos en eventos relativamente menores: el Abierto de Japón de 2023 en Tokio y el Campeonato de Estados Unidos sobre tierra batida de 2024 en Houston. El año pasado no logró llegar a los cuartos de final de los cuatro torneos de Grand Slam.