La mañana estuvo llena de homenajes cuando la presentadora de “Today”, Savannah Guthrie, miró a su colega de toda la vida, Hoda Kotb, y le dejó caer otra sorpresa.
“Bueno, escuche, tenemos un último invitado para esta hora que realmente quiere desearle la mejor de las suertes en su próxima aventura”, dijo la Sra. Guthrie.
La rana Gustavo aparece en el sofá y comienza a cantarle a la Sra. Kotb “Rainbow Connection”, una canción que aparentemente le canta a sus dos hijas pequeñas todas las noches.
“Oh, Dios mío”, murmuró la Sra. Kotb mientras acunaba a su hija en el sofá de “Today” y se secaba las lágrimas.
En gran parte del programa “Today” de NBC de las 8 a.m. del viernes, todas las grandes historias de un día de noticias muy caótico (los incendios en Los Ángeles, la sentencia del presidente electo Donald J. Trump en un tribunal de Nueva York, el veredicto de la Corte Suprema) se pausaron.
En cambio, el evento fue una celebración de la Sra. Kotb, quien presenta “Today” por última vez. En septiembre, la Sra. Kotb, en un anuncio sorpresa, dijo que dejaba a una de las personas más prominentes de la televisión, después de 17 años en el programa. En ese momento, dijo que su reciente cumpleaños número 60 la impulsó a querer pasar más tiempo con sus hijos. NBC anunció en noviembre que el presentador de “Today” Craig Melvin I la reemplazaría.
La partida de Kotb le permite a NBC presumir de algo que a veces ha sido esquivo para la franquicia de “Today”: una transferencia pacífica del poder.
El predecesor de Kotb, Matt Lauer, nunca llegó a despedirse de los espectadores después de su repentino despido de la cadena, en medio de acusaciones de acoso sexual. Cuando Ann Curry se vio obligada a dejar su puesto como copresentadora de “Today” en 2012, prácticamente les dijo a los espectadores que no se iba voluntariamente. “A todas las personas que me ven como una pionera, lamento no haber podido llevar la pelota a la línea de gol, pero lo intenté”, dijo en su último episodio como copresentadora.
Por otro lado, la Sra. Kotb se va en la cima de su carrera. Y la cadena que la recibió durante 26 años ha dejado en claro que estaría feliz de brindarle una despedida repleta de estrellas.
Invitados especiales, entre ellos Simone Biles, Kathie Lee Gifford, Oprah Winfrey, Gayle King, Jimmy Fallon y Jamie Lee Curtis, le rindieron homenaje el viernes, cerrando una semana que “Today” calificó de “¡Hoda-bration!”.
“No puedo creer que hayas venido”, dijo Kotb, con la voz quebrada, mientras saludaba y abrazaba a la gimnasta Biles en el estudio.
“Por supuesto”, respondió la Sra. Biles. “Apareciste y me apoyaste”.
La Sra. Kotb deja una industria en medio de una agitación significativa. Los salarios de los presentadores han comenzado a caer drásticamente, y otros veteranos, incluidos Chris Wallace de CNN y Neil Cavuto de Fox News, también han anunciado recientemente su salida.
La Sra. Kotb deja “Today” con una nota alta. “Today” ha superado a su rival, “Good Morning America”, en total de espectadores y en todos los grupos demográficos clave durante 10 semanas consecutivas. Es la racha ganadora más larga del programa en más de una década. La Sra. Kotb también dejará su papel como copresentadora del popular programa de las 10 a.m. junto a Jenna Bush Hager.
El viernes a las 8 a.m., la Sra. Guthrie y otros habituales de “Today” se despidieron en un paquete de video.
“Hoda, te amo, te amo tanto”, dijo Guthrie. “Como siempre te digo, ya sea que estés sentado a mi lado o no, ya sea que nos despertemos a las 4 a.m. o no, siempre estaré a tu lado y tú siempre estarás a mi lado”.
La Sra. Kotb, otra vez entre lágrimas, miró a sus colegas y rindió homenaje a cada uno de ellos. Le dijo a Carson Daly que ella era la “ingrediente secreta” del programa. Le dijo a Al Roker que fue su primera amiga en “Today”. A la Sra. Guthrie le dijo: “Oh, Dios mío, eras mía, eras mía”.
Y le dijo a su reemplazo, el Sr. Melvin, que “lo tenía bajo control”, antes de estallar en carcajadas desde el estudio de “Today”.
“El lunes a las 7 a.m.”, dijo, “estaré profundamente dormido”.
