¿Qué es USB?

Las siglas USB corresponden a Universal Serial Bus, un tipo de bus que se ha estandarizado en la industria y que define cables, protocolos y conectores que se utilizan para comunicar y alimentar dispositivos electrónicos. En lenguaje llano, podríamos decir que estas siglas representan un tipo de conexión entre aparatos electrónicos.

Sin duda, esta tecnología ha supuesto un gran avance tanto a nivel industrial como doméstico. En casi todas las casas hay ya un ordenador, sino más, y se utiliza este bus para conectar otros aparatos al mismo. Con ello, conseguiremos la transmisión de información e incluso la alimentación eléctrica según el tipo.

Cómo surgió y para qué sirve

Este concepto se originó al intentar encontrar una conexión estándar entre los ordenadores y los periféricos entre las grandes compañías informáticas. Empresas como IBM, Microsoft o Compaq se pusieron de acuerdo para crear la versión 1.0 en el año 1996, aunque no se popularizó realmente hasta dos años después con la 1.1. Hoy en día, las versiones más utilizadas son la 2.0 y, más recientemente, la 3.0.

Así pues, la principal función de este bus se conserva actualmente, pues es la referencia para conectar todo tipo de periféricos: ratones, teclados, escáneres, cámaras, teléfonos móviles o smartphones, impresoras, reproductores, memorias flash, módems, routers, tarjetas de red o de sonido, discos duros externos y un larguísimo etcétera. Muchísimos aparatos y dispositivos que tienes a tu disposición y que encontrarás en esta tienda online, pensada y creada para ti.

Más allá de los ordenadores

La gran aceptación de estas conexiones y cables en todo el mundo ha hecho que su uso no solo se limite a PCs, portátiles y este mundo informático concreto. Actualmente, ya podemos encontrar entradas USB en todo tipo de aparatos. Es posible que en tu coche tengas este tipo de entrada para poder reproducir tu música directamente desde tu mp3. Todos los nuevos automóviles vienen ya con una radio USB para coche.

Las clásicas videoconsolas también se han modernizado en este sentido y no se limitan a CDs, DVDs o Bluetooth. Sus propios mandos se conectan de este modo y puedes introducir cualquier pendrive para aprovechar todo su potencial al máximo.

Lo mismo sucede con toda una serie de aparatos electrónicos, tanto nuevos como ya clásicos que han ido adaptándose a la nueva demanda tecnológica. Mucha gente ha dejado atrás sus minicadenas con vinilo por unos altavoces con USB o conectan su música a la propia minicadena.

Los vídeos VHS hace tiempo que han quedado obsoletos, pero parece que DVDs, e incluso Bluetooth, van por el mismo camino. Cualquier reproductor multimedia necesita una entrada para cable USB si no quiere quedarse en un armario sin utilizarse.

Por supuesto, su influencia también ha llegado al mundo de la telefonía, pues todos los teléfonos inteligentes ya cuentan con su entrada de microUSB para poder enchufarlo al ordenador. Su función no se queda ahí, pues también se utiliza para poder cargarlo directamente desde la corriente. Así pues, se reduce en parte la problemática de las baterías de los móviles si podemos cargarlo fácilmente con cualquier cable USB. Eso sí, con un iPhone, necesitarás un cable Apple.

Finalmente, cabe resaltar el apartado de los discos duros, sobre todo de los externos, que son tan necesarios hoy en día con la gran cantidad de información que manejamos actualmente. Parece que el disco interno se nos queda pequeño y tenemos que encontrar soluciones externas para poder vaciar nuestro ordenador cada cierto tiempo. Si bien es cierto que existen alternativas en la nube, es evidente que mucha gente prefiere todavía el soporte físico.

Las diferentes versiones de un mismo estándar

Como ya hemos visto anteriormente, no todos los USB son iguales, existen diferentes versiones gracias a las continuas mejoras que van apareciendo. Cada versión tiene una serie de características de software y eléctricas concretas que repasamos a continuación:

USB 1.0

Esta primera versión fue el primer intento de estandarización, aunque la más popular fue su predecesora: la 1.1. Pueden trasmitir datos a una velocidad de 12Mps. Ahora, nos parece algo lento, pero supuso una auténtica revolución en su momento. Consiguió popularizar muchísimos dispositivos y hacerlos mucho más fáciles de utilizar gracias al ya mítico plug and play.

USB 2.0

Nos llegó en el año 2000 y sigue siendo la versión más popular. Supuso una gran mejora llegando a una velocidad de 480Mbps. Además, ofrece la capacidad de cargar dispositivos a una potencia de 2,5W.

USB 3.0

Si tenemos que comprar algún dispositivo o cable, ya deberíamos de mirar por esta opción en la mayoría de casos, sobre todo cuando queremos comprar un disco duro o unidad de almacenamiento externo. Su velocidad es de hasta 5Gbps y su carga de 4,5W.

USB 3.1

Actualización de la versión anterior que logra doblar varios de sus datos. Por ejemplo, puede pasar datos a 10Gbps y maneja mayor cantidad de energía. Esto ha supuesto un gran salto en todo tipo de aparatos. Los nuevos portátiles o los discos duros se cargan y se conectan con esta nueva versión gracias al USB Power Delivery.

¿Qué es el USB tipo C?

En agosto de 2014 llegó al mundo el USB C con una nueva actualización y mejora en cuanto al intercambio de datos y energía, el 3.1. Las ventajas de este tipo de conexión son claras: nos permiten manejar más potencia y velocidad. Además, este tipo C es reversible, por lo que la clavija puede conectar en cualquier dirección, pues funciona igual. Es evidente que todos los dispositivos electrónicos utilizan este nuevo estándar para aprovechar todos sus beneficios. De momento, esta es la versión comercializada más potente que existe.

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