Una madre de Virginia Occidental niega haber obligado a sus dos hijos adoptados a vivir en un cobertizo a pesar de que la policía los encontró detrás de una puerta cerrada.
Jeanne Kay Whitefeather testificó el martes en la segunda semana del juicio contra ella y su esposo, Donald Ray Lantz. La pareja supuestamente abusó de cuatro de los cinco niños, todos ellos negros. Whitefeather y Lantz, que son blancos, enfrentan cada uno varios cargos por delitos graves, incluidos trabajo forzoso, violaciones de derechos civiles, trata de personas y negligencia infantil grave.
Whitefeather y Lantz fueron arrestados en octubre de 2023 después de que los vecinos informaron haber visto a Lantz encerrar a dos adolescentes, una niña y un niño, en un cobertizo y abandonar la propiedad en Sissonville, Virginia Occidental.
Whitefeather afirma que el cobertizo es un «lugar de reunión para adolescentes».
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Los acusados Donald Lantz y Jean Whitefeather ingresan a la sala del tribunal de la jueza del Tribunal de Circuito de Kanawha, Maryclaire Akers, después de la selección del jurado el primer día de su juicio, el martes 14 de enero de 2025, en Charleston, Virginia Occidental. (AP)
«No estaban encerrados», testificó Whitefeather. «Tenían una llave. Podían venir cuando quisieran».
Pero la hija mayor, que ahora tiene 18 años, testificó la semana pasada que desconocía el acceso a una llave. Un detective testificó previamente que se encontró una llave encima de un gabinete en el cobertizo.
La niña también dijo que a los niños se les daban sándwiches de mantequilla de maní a una hora determinada y no se les permitía comer fuera de esa hora, independientemente de si tenían hambre.
Donald Ray Lantz, izquierda, y Jean Kay Whitefeather aparecen durante un descanso durante el primer día de su juicio en el Tribunal de Circuito del Condado de Kanawha en Charleston, Virginia Occidental, el martes 14 de enero de 2025. (AP)
Whitefeather afirmó que a los niños se les permitía usar el refrigerador y que ella cocinaba todas las noches.
Después de que la pareja fue arrestada, los cinco niños fueron puestos bajo la custodia de los Servicios de Protección Infantil.
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Donald Lantz y Jean Whitefeather están siendo juzgados por negligencia infantil después de que los niños fueron encontrados encerrados en un cobertizo. (Autoridad de Instalaciones Correccionales y Cárceles Regionales de Virginia Occidental)
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La pareja adoptó a cinco hermanos mientras vivía en Minnesota. Luego se mudaron a una granja en el estado de Washington en 2018 antes de mudarse a Virginia Occidental en 2023, momento en el que los niños tenían entre cinco y 16 años.
El niño mayor recibe atención a tiempo completo en un centro psiquiátrico.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
