Cuando el soldado Oleksander Bezverkhny fue evacuado al hospital Feofaniya de Kiev, pocos creían que viviría. El hombre de 27 años tenía una grave lesión abdominal y la metralla le había penetrado la cadera. Le amputaron ambas piernas.
Luego, los médicos descubrieron que sus infecciones eran resistentes a los antibióticos de uso común, y la ya de por sí enorme tarea de salvarle la vida se volvió casi desesperada.
La resistencia a los antimicrobianos (RAM) se produce cuando las bacterias evolucionan y aprenden a defenderse de los antibióticos y otros medicamentos, volviéndolos ineficaces.
Ucrania no es el único país afectado por este problema: alrededor de 1,4 millones de personas en todo el mundo murieron a causa de la infección por RAM en 2021, y en el Reino Unido hubo 66.730 infecciones graves resistentes a los antibióticos en 2023. Pero la guerra parece haber acelerado la propagación de la enfermedad. Patógenos multirresistentes en Ucrania.
Las clínicas que tratan heridas de guerra han registrado un fuerte aumento de casos de RAM. Según el médico jefe adjunto, Andriy Strokan, más del 80 por ciento de todos los pacientes ingresados en el hospital de Feofaniya padecen infecciones causadas por microbios resistentes a los antibióticos.
Irónicamente, las infecciones resistentes a los antimicrobianos a menudo se originan en instalaciones médicas.
El personal médico intenta seguir estrictos protocolos de higiene y utilizar equipos de protección para minimizar la propagación de estas infecciones, pero las instalaciones pueden verse abrumadas con personas heridas en la batalla.
El jefe de la Unidad de Cuidados Intensivos del Hospital Mechnikov, Dr. Volodymyr Dubyna dijo que sólo su unidad había aumentado el número de camas de 16 a 50 desde el comienzo de la ocupación rusa. los niveles bajaron.
El Dr. Strokan explicó que estas condiciones pueden afectar la propagación de la bacteria AMR. «En los departamentos de cirugía hay una enfermera que atiende a entre 15 y 20 pacientes», dijo. «Él es físicamente incapaz de cepillarse las manos con tanta frecuencia como sea necesario para evitar la propagación de infecciones».

La naturaleza de esta guerra también significa que los pacientes están expuestos a muchos más tipos de infecciones que en tiempos de paz. Cuando un soldado es evacuado por motivos médicos, a menudo pasa por varias instalaciones, cada una con su propio tipo de RAM. Esto empeora la propagación de las infecciones por RAM, aunque los expertos médicos dicen que es inevitable debido a la escala de la guerra.
Lo mismo ocurrió con el soldado Bezverkhny, que fue tratado en tres centros diferentes antes de llegar al hospital de Kiev. Debido a que sus infecciones no podían tratarse con medicamentos convencionales, su condición empeoró y desarrolló sepsis cinco veces.
Esto difiere de otros conflictos actuales, como la guerra de Afganistán, donde los soldados occidentales fueron trasladados en avión a una clínica en Europa en lugar de pasar por múltiples instalaciones locales diferentes.

Dr., cuyo hospital en Dnipro se encuentra junto a las zonas de primera línea. Según Dubyna, esto no es posible en Ucrania, ya que no se registraba una afluencia de pacientes desde la Segunda Guerra Mundial. Una vez que sus pacientes están lo suficientemente estables, son trasladados a otra clínica (si hay espacio) para liberar capacidad.
«En términos de control microbiológico, esto significa una mayor propagación de bacterias. Pero si no se hace esto, no podremos trabajar. Entonces será un desastre».
Con tantos heridos, los hospitales ucranianos a menudo no pueden permitirse el lujo de aislar a los pacientes infectados; Esto significa que bacterias multirresistentes y peligrosas se están propagando sin control.
El problema es que las infecciones que provocan deben tratarse con antibióticos especiales de la lista de «reserva». Pero cuanto más los recetan los médicos, más rápido se adaptan las bacterias y estos antibióticos se vuelven ineficaces.
«Necesitamos equilibrar nuestra balanza», explica el Dr. Strokan. «Por un lado, debemos salvar a un paciente. Por otro lado, no debemos cultivar nuevos microorganismos con resistencia a los antimicrobianos».

En el caso del Pte Bezverkhny, los médicos tuvieron que utilizar antibióticos muy caros que los voluntarios habían adquirido en el extranjero. Después de un año en el hospital y más de 100 cirugías, su condición ya no pone en peligro su vida.
Los médicos lograron salvarle la vida. Pero a medida que los patógenos se vuelven más resistentes, la lucha para salvar a otros se vuelve más difícil.