Antes de que los astronautas de la NASA Butch Wilmore y Suni Williams se dirigieran a la nave espacial Starliner en la plataforma de lanzamiento de Cabo Cañaveral, Florida, en junio pasado. Podrían decirle algo a sus familiares y amigos en la frase: «Nos vemos la semana que viene».
Esto se debe a que su estancia a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS) durará ocho días. Fue el primer vuelo de una tripulación Starliner, pero la misión dio un giro inesperado cuando la nave espacial desarrolló varios problemas técnicos en su camino a la Estación Espacial Internacional. Afortunadamente, la cápsula pudo atracar. Sin embargo, Wilmore y Williams pudieron abordar la ISS de manera segura, después de semanas de intentar solucionar el problema. Finalmente se decidió que, por precaución, el Starliner regresaría vacío a casa.
Esto deja a los funcionarios decidir cómo traer a Wilmore y Williams de regreso a la Tierra.
Después de una cuidadosa consideración Finalmente se decidió que la pareja viajaría en febrero en el vehículo de regreso SpaceX Crew Dragon que transportaría a los astronautas Crew-9. Pero en diciembre, la NASA anunció que Crew-9 no regresaría a casa hasta marzo como muy pronto.
Una de las misiones de astronautas más destacadas de los últimos años. La aventura orbital de Wilmore y Williams duró 233 días, 225 días más de lo previsto originalmente.
“Hay que pasar página y mirar la próxima oportunidad”, dijo Williams sobre la inesperada situación de septiembre. «Estamos muy emocionados de volar en dos naves espaciales diferentes… somos probadores».
Con la determinación de mantener una actitud positiva ante todo. Wilmore comentó que él y Williams tuvieron «muy suerte» de poder permanecer en la estación espacial durante un período de tiempo tan prolongado. Y hay opciones alternativas en proceso. Señaló que hubo “muchos” casos en el pasado en los que no había alternativa”.
Ambos han estado en órbita más tiempo que la mayoría de las misiones de astronautas a la ISS, que suelen durar unos seis meses. Su viaje duraría nueve meses.
Aún así, tienen mucha investigación científica pendiente. y en un espacio de trabajo con una vista de ventana única.