Bills v Ravens debería tratarse de dos estrellas. Esto se solucionó con una caída brutal | NFL

jOsh Allen contra Lamar Jackson será épico. La idea de que los favoritos al Jugador Más Valioso de esta temporada compartieran un campo inspiró escalofríos. Eso se debe a que cualquier mariscal de campo que culmine una gran temporada individual con un lugar en el campeonato de la conferencia, lo hará porque ha superado a su oponente.

Luego se jugó el verdadero juego en Snow Buffalo. Resulta que en un partido de fútbol hay más que sólo dos jugadores bajo el centro, incluso con jugadores tan talentosos como Allen y Jackson. Muchos culparán a Jackson por la victoria de Buffalo por 27-25 sobre los Ravens, especialmente a medida que pasan las semanas y los meses. También apreciarán a Alan. Pero ningún jugador fue un factor clave en el resultado. Los juegos se deciden por oportunidades fáciles que los jugadores no corren y no por destellos de brillantez.

Jackson no estuvo perfecto el domingo, pero dio un paso adelante cuando fue necesario. Conducir 88 yardas en ocho jugadas para lograr una conversión de dos puntos en los momentos finales de un partido de playoffs es lo que hacen los MVP. Pero Jackson no marcó la jugada para la conversión de dos puntos, y su pase fue bueno: fue el ala cerrada Mark Andrews quien dejó caer la atrapada fácil y efectivamente entregó el juego a los Bills.

El coordinador ofensivo de los Ravens, Todd Monken, decidió poner la temporada en manos de Andrews, quien perdió el balón en una serie prometedora de los Ravens en la mitad.

“No estaríamos aquí sin Mark Andrews. … No se parece a nada más. El destino es la decisión que tomas y cómo afrontas lo que se te presenta en la vida. Y Mark lo manejará fantásticamente”, dijo Jim Harbaugh en su conferencia de prensa posterior al juego.

«El destino es la decisión que tomas» suena pomposo y metafísico. En este juego, los estrechos resultados permitieron a Buffalo avanzar al Campeonato de la AFC.

Las puertas correderas son fáciles de jugar pero, a estas alturas, la decisión de no poner el balón en manos de Jackson o Derrick Henry es desmesurada. Henry corrió para 1,921 yardas y 16 touchdowns esta temporada. Este es Jackson, un mago.

En los primeros 16 minutos del juego, Jackson perdió el balón dos veces en un pase profundo errante de Taylor Rapp y Damar Hamlin tuvo un balón suelto. Pero Jackson se sobrepuso a eso y los Ravens enfrentaron una mejor ofensiva. Los Ravens superaron a los Bills en 416 yardas contra 273 y promediaron 7,3 yardas por jugada frente a 4,6 de Buffalo. Allen no fue en gran medida un factor debido a sus altas calificaciones. Buffalo nunca pudo establecer un juego aéreo profundo; De hecho, Allen sólo tuvo 96 yardas aéreas después de tres cuartos.

Pero, lo más importante, no perdió el balón ni hizo retroceder a James Cook, quien estuvo excelente. Allen llegó a la zona de anotación dos veces, pero no tuvo que actuar como un héroe. Una vez más, son las pequeñas cosas. No fueron sólo las tres pérdidas de balón de Baltimore, sino su falta de disciplina. Los Ravens recibieron cinco castigos para 43 yardas, mientras que los Bills fueron castigados solo una vez. La decisión de los Ravens de buscar una conversión de dos puntos al final del tercer cuarto resultó en un pase incompleto para Isaiah Likely. Si hubieran conseguido el punto extra, Andrews no habría perdido el intento de conversión de dos puntos. O tal vez Harbaugh intentó dar el golpe, pero puso el balón en manos de Jackson o Henry. Nunca lo sabremos.

Luego el uso de Henry disminuyó. Antes del partido contra Buffalo, Henry tuvo al menos 20 acarreos y 135 yardas terrestres en los últimos cuatro partidos de Baltimore. Contra los Bills, Henry tuvo 16 acarreos, incluidos sólo siete en la primera mitad.

La atención se centrará en Jackson y Andrews, así como en Jay Flowers cuando anotó un touchdown contra los Chiefs en el Juego de Campeonato de la AFC del año pasado.

«Es molesto», dijo Jackson después del partido del domingo.

Si Andrews hubiera ganado en tiempo extra y los Ravens hubieran ganado, los Bills habrían quedado cuestionados y dolorosamente cansados. Se preguntarán por qué su ofensiva fue particularmente conservadora al abrir la segunda mitad. Las facturas se pagaron en campañas sucesivas. ¿Por qué no intentaron establecer un ataque adecuado cuando la mano de Allen estaba loca? ¿Quién hubiera imaginado que Allen v Jackson tendría tantas pantallas de receptor?

Ahora el revuelo está pasando de Allen v Jackson a Allen v Mahomes. Las historias de estos dos mariscales de campo (su talento para la obra y su historia) serán omnipresentes hasta el domingo. Como Allen v Jackson, será muy divertido. Pero cuando se trata de jugar, las pequeñas cosas definitivamente decidirán quién avanzará.

MVP de la semana

Jaden Daniels, mariscal de campo, Comandantes de Washington. El equilibrio está ahí, una palabra que se utiliza para describir a Daniels durante su primera temporada. Luego está su asombrosa demostración de dominio físico y mental en la contundente victoria de Washington por 45-31 sobre los Detroit Lions, mejor clasificados de la NFC. No sorprende que Daniels llegara al Ford Field con confianza; después de todo, se convirtió en el primer mariscal de campo novato en ganar un partido de playoffs como visitante desde 2012 en la ronda de comodines. Pero cómo quedó cautivado por la estridente multitud, lo agresivo que fue, cómo convirtió tres de tres intentos de cuarta oportunidad, cómo no cometió casi ningún error… es material de leyendas.

Daniels terminó el día con 299 yardas, dos lanzamientos de touchdown y ninguna pérdida de balón. Agregó 51 yardas por tierra. Pero Stateline no cuenta toda la historia. Daniels tenía una respuesta para todo lo que le arrojaba la obstinada defensa de Detroit. Los apostadores de Washington recibieron la primera mitad del juego mientras anotaban puntos drive tras drive. Cada vez que los Lions respondieron, Daniels podría haber vuelto al modo novato y presionar o entrar en pánico. Pero Daniels es un recién llegado sólo de nombre.

Destacó especialmente contra el blitz. En el tercer cuarto, cuando los Lions se acercaron a tres, Daniels lideró una serie de 15 jugadas y 70 yardas en la que el mariscal de campo convirtió un cuarto y dos con sus piernas.

Vídeo de la semana

Cuando se acusa a los funcionarios de la NFL de favorecer a un jugador o equipo en particular, a menudo es por celos. Pero no se puede negar que el equipo de árbitros en el juego Houston Texans-Kansas City Chiefs tomó dos de las peores decisiones que jamás hayas visto en un juego de playoffs. Ambos apoyaron a Patrick Mahomes y a los Chiefs.

El primero se produjo en una captura de Will Anderson Jr. que fue sancionada por maltratar al pasador. No sólo fue una captura limpia, sino que fue sancionada en tercera y ocho, lo que extendió el avance de Kansas City y condujo a un gol de campo. Más tarde, en el tercer cuarto, con los Chiefs arriba 13-12 Texans, Mahomes perdió el balón desde su propia yarda 35, se recuperó y se levantó intacto. Claramente un corredor en este punto, Mahomes ganó nueve yardas y luego bailó alrededor de los Texans para anotar un touchdown. El apoyador de Houston, Henry Doe Doe, hizo precisamente eso cuando Mahomes cayó tarde. Troy Aikman se hizo eco de gran parte de la humanidad cuando gritó «Oh, vamos» mientras el árbitro Clay Martin declaraba una rudeza innecesaria en el dedo del pie.

No se puede culpar a Mahomes por utilizar todas las herramientas a su favor, especialmente considerando la dura defensa de los Texans. Pero eso no hace que dos grandes llamadas sean más fáciles de digerir.

Los Chiefs tomaron el control en el último cuarto y finalmente ganaron 23-14. CJ Stroud tuvo un juego inconsistente para los Texans, por lo que tal vez los Chiefs hubieran ganado de todos modos. Pero los árbitros que le dieron a Kansas City un pase libre jugaron un papel en el marcador final.

Estadistica de la semana

205. ¿Cuántas yardas corrió Saquon Barkley en la victoria de los Philadelphia Eagles por 28-22 sobre Los Angeles Rams? El único punto positivo para los Rams es que no tendrán que enfrentarse a Barkley nuevamente por un tiempo. En la semana 12, el corredor tuvo 255 yardas contra los Rams. Un récord de franquicia de los Eagles. El domingo sumó 205 más con dos touchdowns. Ambos touchdowns de Barkley, uno de 62 yardas en el primero y uno de 78 yardas que selló el juego en el cuarto, fueron obras maestras. La pasión, la visión y la velocidad explosiva de Barkley se mostraron nuevamente durante esas series, junto con la línea ofensiva de los Eagles. Según NFL On Prime, Barkley ahora tiene el récord de la NFL por recibir touchdowns de más de 60 yardas en una temporada, incluidos los playoffs (5).

«Por eso estoy aquí», dijo Barkley a los periodistas después del partido. Actuaciones inspiradoras como la del domingo son la razón por la que Barkley es tan querido más allá de Filadelfia.

En otras partes de la liga

Como se esperaba, la línea ofensiva de los Eagles fue muy superior a su contraparte de los Rams, pero el domingo fue aún una de las peores actuaciones de la temporada de la unidad. Los Rams hicieron algunos cambios inteligentes en el medio tiempo en la presión sobre los mariscales y se incendiaron en la segunda mitad. Todos dijeron que Rama recogió siete sacos. La línea de Filadelfia aún se destacó en ocasiones, especialmente en las dos carreras de touchdown de Barkley. Pero todos dijeron que fueron golpeados con más frecuencia de lo que vemos. Dadas las dificultades de Jalen Hurts, esta línea debería ser excepcional para los cuatro cuartos del próximo domingo.

El premio al fin de semana divisional más devastador es para los equipos especiales de los Texans. Todo empezó con Chris Boyd arrancándose el casco. El entrenador de equipos especiales, Frank Rose, está presionando. Y luego las cosas se pusieron realmente mal. Los equipos especiales de Houston cometieron dos penales, fallaron dos tiros de campo y un punto extra, permitieron una pérdida de balón larga y tuvieron una posesión terrible.

Los Dallas Cowboys no sólo verán a sus rivales divisionales jugar por el Campeonato de la NFC, sino que la victoria de Washington significa que todos los demás equipos de la NFC han hecho una aparición en el campeonato de conferencia desde que los Cowboys jugaron por última vez en un juego por el título en 1995.