Mientras que los delegados de más de 170 países se reúnen en Ginebra para tratar de producir un tratado global sobre la contaminación plástica, una crisis más clara en nuestros océanos residuales, el Reino Unido enfrenta su propia cuenta.
Cada semana, millones de nosotros hacemos un poco con nosotros. Enjuagamos yogurt y clasificamos plástico en las cajas correctas, con la esperanza de ayudar al planeta.
Pero la mayor parte de este plástico no se ha reciclado en el Reino Unido. Se carga o, a menudo, se quema en los incineradores.
Solo en 2023, se quemaron más de medio millón de toneladas de plástico en el Reino Unido, la liberación de carbono, el desgaste de recursos y la confianza del reciclaje público. Esto no es verde. Esta locura.
El verdadero escándalo? Esto no sucede porque a las personas no les importa, porque es porque el sistema está roto. Tratamos con el reciclaje como un problema del consumidor, cuando es realmente un problema con la infraestructura. Se relaciona con lo que está sucediendo después de vaciar la caja. A menudo, la respuesta es: no mucho.
Los consejos locales no pueden reciclar materiales plásticos elásticos como películas, bolsas y bolsas. El Reino Unido carece de la capacidad de abordarlo. Por lo tanto, se quema, enterra o exporta, un trágico desperdicio de recursos valiosos.
Ayuda del planeta: cada semana de nosotros hacer bina enjuagando los utensilios de yogurt, aplanando el paquete y clasificando plástico en las cajas correctas
Mientras tanto, el conductor de la factura paga la factura y el medio ambiente paga el precio.
Algunos argumentan que debemos dejar de usar plástico por completo. Es una idea atractiva, pero no es una idea peligrosa. El plástico es necesario para las ciencias de la vida en el Reino Unido, envases, alimentos, construcción y transporte.
No deberíamos querer deshacernos de él. La industria plástica en Gran Bretaña es una clase mundial: una de las diez mejores fuentes, con un valor de 10 mil millones de libras en 2022, y apoyó 160,000 empleos en cada región del país.
Lo que debemos cambiar es cómo tratamos con el plástico al final de su vida.
A nivel mundial, las nuevas tecnologías remodelan lo que es posible. En energía plástica, hemos desarrollado reciclaje químico durante más de 15 años y convertido de plástico mixto contaminado de cajas de casas en aceite que se puede usar para hacer plástico nuevo. Sin ilusiones: funciona hoy a escala comercial.
Hemos elegido a Loughborough como un sitio web para nuestro Centro Global de Investigación y Desarrollo, y Londres como nuestra sede. Desde nuestra base en el Reino Unido, construimos fábricas y operaciones en España, Países Bajos y Francia. Innovación británica, que tiene un impacto global.
En la misión: Ian Bedton, CEO de Plastic Energy
No estamos solos. Las tecnologías ambientales de Symphony en Hertfordshire crean adiciones inteligentes para hacer que los plásticos sean más reciclables. En Escocia, Revantas usa solventes para extraer polímeros puros de los desechos mixtos.
Las empresas británicas son pioneras en el próximo capítulo de plástico: bajo carbono, circular y desarrollo.
El problema no es la tecnología. Es política.
Todavía es muy difícil construir y operar fábricas de reciclaje avanzado en el Reino Unido. De hecho, las cosas se remontan, con el cierre de las fábricas de reciclaje mecánico en Sunderland, Bristol y Kent.
El impuesto de envasado de plástico es un paso en la dirección correcta: fabricantes equivalentes que usan contenido reciclado, pero los ingresos desaparecen en los gabinetes.
Debe reforzarse en una mejor infraestructura para clasificar y volver a procesar. También necesitamos recopilar el desperdicio más simple, más consistente y organizacional de inversores y operadores.
Hablamos mucho sobre la política industrial en el Reino Unido. Bueno, aquí hay una buena industria. Uno es necesario para el objetivo de las emisiones netas de cero. Uno con compañías de inversión. Hemos demostrado que podemos conducir.
El Reino Unido fue el primer país del mundo en establecer reglas sobre cómo calcular el contenido reciclado químicamente en el empaque, más de un año antes de la Unión Europea. Bruselas ahora ha seguido nuestro progreso.
Este es el tipo de conducción segura y pragmática que necesitamos más. Gran Bretaña puede liderar la próxima generación de materiales plásticos de reciclaje. Pero solo si dejamos de quemar lo que podemos reutilizar y comenzar a invertir en sistemas que lo hacen posible.
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