El Duke de John Skerrin regresa a la Final Four y extiende la dinastía de los Blue Devils

Tras una victoria por 20 puntos en la Elite Eight, antes de que sus jugadores lo llovieran con confeti azul y blanco, John Scheer compartió un momento en la cancha con su esposa, Marcelle, y uno de sus hijos, con auriculares con cancelación de ruido.

En tan solo tres años, lo había logrado. Scheer entrenó a Duke de vuelta a la Final Four, la primera del programa desde que Mike Krzeszewski seguía de baja.

El público del equipo profesional de Duke en Nueva Jersey celebró no solo a un equipo con tres selecciones de la lotería de la NBA, sino también a un entrenador que con éxito extendió las tradiciones de baloncesto de la universidad a la era actual, dominada por Nil y Portal.

Es raro que un plan de sucesión salga tan bien como el de Krzyzewski para Scheer.

«Mira, cuando estaba en el proceso de entrevistas, hice mi tarea», dijo Scheer después de que Duke venciera a Alabama 85-65 el sábado por la noche. “Cuando ves la serie, muy pocas veces… la gente sigue —el entrenador K es uno de ellos—, pero sigue a un entrenador legendario o a uno excelente”.

Recientemente he criticado la forma en que los entrenadores legendarios eligen a sus sucesores, pero Scheyer es la excepción que confirma la regla. Aquí está la diferencia: el entrenador Kay lo nombró entrenador principal con anticipación a un año completo antes de que comenzara su gira de despedida.

Skyer, alumno de Krzeszewski y entrenador principal asociado de los Blue Devils durante cuatro años, atribuyó la «visión» de su jefe al éxito de la producción y la planificación de ese año.

“Así que, obviamente, sientes una responsabilidad y un orgullo”, dijo Scheyer. “Pero para mí no se trata del ruido externo, porque simplemente… no sé si alguna vez se puede ganar. Así que mi energía se ha centrado en todos en nuestro edificio, nuestro equipo, en lo que podemos controlar”.

¿Es Cooper Flagg, de Duke, una estrella generacional? Sin duda. Pero Flagg encestó 6 de 16 el sábado por la noche, fallando ocho de nueve tiros en un momento dado. No es capaz de impulsar a un equipo normal por sí solo.

También hubo una gran mejora con jugadores que regresaban, como Tyrese Proctor, quien anotó 17 puntos, y Caleb Foster, quien sumó cinco puntos y tres asistencias en minutos clave como reserva. Ambos participaron en la derrota de Duke en la Elite Eight ante North Carolina State el pasado marzo.

«Hemos estado juntos, y no creo que pueda expresar con palabras las emociones que hemos compartido», dijo Proctor sobre su entrenador. «El año pasado, obviamente, el final no fue como queríamos. Y tener fe en él me dio confianza; poder liderar a estos chicos fue fundamental».

El último punto es el más obvio: Los Blue Devils se enfrentaron a un equipo de Alabama que había anotado un récord del Torneo de la NCAA de 25 triples y 100 yardas en la ronda anterior contra BYU, y neutralizaron esa ofensiva, permitiendo 8 de 32. Mantuvieron a Alabama sin anotar durante 5:16. Una defensa tan sólida —una fortaleza durante todo el año— refleja un equipo bien entrenado.

No hay debilidad aquí. Usamos esa evaluación mucho en los medios, pero rara vez está garantizada. Para lograr este dominio, sin importar tu estatus de sangre azul o cuántas estrellas de la NBA tengas, el entrenador tiene que ser de élite.

Scheer llegó a la Final Four como jugador en Duke. Lo hizo de nuevo mientras estaba en el cuerpo técnico de Krzeszewski. La próxima semana, será entrenador principal y se merece cada minuto de ella.